Toronto & Montréal

La fin de mon séjour approche à grand pas mais c'est l'occasion de remonter le temps un peu au début du mois de décembre où j'ai passé le Thanksgiving break au Canada, à Toronto puis Montréal.
Je suis parti le mardi soir avec mon ami italien Claudio pour un long trajet en bus vers le grand nord. 13h de bus de nuit en tout, avec arrêt à la frontière canadienne, rien de très confortable mais bon on a quand même réussi à dormir un peu et à récupérer Giovanni, un ami de Claudio.

Welcome to Toronto !

A Toronto, nous avions loué tous les 3 une chambre sur Airbnb, plutôt bien placée, dans un appart qui allait bientôt être vidé et qui était donc très sommaire mais à la fois juste ce qu'il nous fallait pour les quelques nuits où nous allions y dormir. Nous avions même une colocataire asiatique qui sans être bavarde était plutôt sympa. Nous avons aussi retrouvé Pierre et Simon, deux amis de l'université qui sont venus par un autre bus, mais qui eux dormaient chez des amis vivant à Toronto. Ça commence à être compliqué?

Une vue glacée depuis les îles

Ces jours passés à Toronto étaient vraiment sympathiques, entre potes, à se balader à droite à gauche, d'abord dans le centre, puis dans Chinatown, puis dans des friperies pleines de vieilles vestes en cuire et de jolies atrocités. Il faisait plutôt froid, pas beaucoup de neige dans les rues malgré la tempête qu'il y a eu pendant le voyage en bus et se balader dehors était donc encore possible sans se geler les...pieds.

Le lendemain, après une bonne nuit de sommeil réparateur, nous sommes allés visiter les petites îles qui sont au large de Toronto sur le Lac Ontario. Certaines personnes y vivent même l'hiver mais ça doit être beaucoup plus actif en été car quand nous y sommes allés ça ressemblait plutôt à une île morte. Avec la neige sur la plage, dans la forêt c'était vraiment magnifique et avec en prime la vue sur la skyline de Toronto on ne pouvait demander mieux!

de g. à d. : Claudio, Simon, Pierre et Giovanni
Tous sur les patins!

L'après-midi, ce fut l'occasion de chausser les patins avec les amis de Pierre & Simon et pendant deux heures j'ai bataillé pour rester stable et détendu... Heureusement je n'étai pas le seul à galérer mais cette patinoire au milieu de la ville était très conviviale et puis bon si le Canada n'est pas le pays pour faire ça, je ne comprends plus rien! Le soir, je passerai les détail mais nous sommes sortis dans un endroit très sympa, avec plein d'ambiances différentes ce qui fait que le réveil pour prendre mon bus le lendemain matin fut un peu difficile!
Et oui, j'ai laissé mes amis à Toronto et je suis parti tout seul à Montréal. Pour ceux qui ne le savent pas, j'ai une cousine Julie qui habite là-bas depuis fort longtemps et qui est désormais mariée avec deux petites filles trop mignonnes donc je m'étais promis daller les voir pendant ce semestre!

Julie et ses deux filles en attendant Papa Noël !

J'ai donc passé ce week-end en famille, à voir la parade du Père Noël par -20°C, acheter le sapin, le décorer, aller voir le dernier Disney au cinéma. Le samedi j'ai aussi eu l'occasion de revoir une "vieille" amie, Anne-Cécile, qui s'est exilée au Canada pour ses études avec qui j'ai visité rapidement Montréal dans le froid!

Photo Officielle Noël 2013

Ca faisait du bien de retrouver une bonne ambiance familiale avec des bons petits plats, une raclette, une poutine le vendredi soir avec ma cousine (mélange de frites, fromage et de sauce brune miam miam), le bonheur quoi!
Et puis autre source de bonheur, le dimanche soir, mon petit neveu Joseph est né et c'était quand même beaucoup plus sympa de la fêter en famille!

Depuis, j'ai repris quelques cours, quelques examens -il m'en reste plus qu'un- et sinon c'est assez tranquille, entre les courses de Noël (majoritairement pour moi je l'avoue), la neige qui tombe à gros flocons et hier un bon match de NBA pour aller voir les Brooklyn Nets.

Le grand départ est prévu jeudi soir pour une arrivée en France vendredi midi !

A lire avant de manger...

Avant de commencer cet article, même si le thème n'a absolument rien à voir (ou tout à voir si on le lit autrement)  je vous invite très fortement à donner un peu de votre argent pour les victimes du typhon aux Philippines. Il est difficile de se rendre compte des dégâts monstrueux mais depuis votre canapé où vous me lisez sur votre ordinateur et votre iPhone, il est parfois aussi important de penser à ces milliers de gens d'une gentillesse incomparable, qui n'avaient déjà pas grand chose et qui n'ont maintenant plus rien... Voici un site où vous pouvez trouver de nombreux liens pour aider ce beau pays où je vous ai fait voyager sur ce blog il y a deux ans. Si vous n'êtes pas convaincus, lisez cet article et celui-ci sur le site du Nouvel Obs, tous les dons comptent!

Plus qu'un mois, même un peu moins maintenant, alors il est plus que temps de faire le point sur un sujet qui est sur toutes les lèvres -admirez le jeu de mot- depuis que je suis parti. Pas question de mon (sur?)poids ou du fait que je fasse du sport ou pas, mais plutôt une présentation d'une partie de ma vie américaine qui a toute son importance ici, la nourriture.
La cuisine américaine est souvent décriée comme étant plein de graisse, sans aucun fruit ou légume, et où la surconsommation est un sport national....et bien c'est vrai! Difficile de trouver un repas équilibré, pour un prix abordable en tout cas. Ici on mange beaucoup (trop) et (encore trop) souvent, ce qui fait qu'il n'est pas rare de croiser des jeunes étudiants en état d'obésité parfois presque inquiétant.
Dans mon université, c'est aussi le cas et en étant résident d'un logement sur le campus, j'ai accès à la cafétéria. Rien à voir avec ma chère et tendre Cafét' à Lille, je parle là d'un monstre de la restauration collective. Tout est illimité à toute heure, le plus souvent de 8h à 21h ! Il y a déjà toute une partie un peu "cantine" avec des plats déjà faits, qui sont souvent moyennement bons, et qui essayent avec plus ou moins de réussite de cuisiner des plats de tous les pays du monde, ils arrivent presque à m'apprendre des plats français! Ensuite, un grill où l'on peut demander à avoir un hotdog, un cheeseburger (sans fromage ça sert à rien!), du poulet grillé, des sandwiches pleins de fromages, et des omelettes/oeufs brouillés. C'est aussi là que je mange mon Chocolate Chip Pancake avec une banane coupé le matin...
Ensuite, plein de bars. Pas d'alcool bien sûr, mais un Potatoe Bar avec de la crème fraiche, des herbes et du bacon, un Sushi bar, un Ice Cream Bar avec plein de choses à mettre par dessus (marshmallows, bouts de cookies ou d'Oreo, noix, etc) un Omelette Bar et un Pasta Bar, où il y a toujours plein d'ingrédients que l'on peut rajouter nous même. Il y a toujours aussi des pizzas qui sont faites sur place, des soupes et un Salad Bar assez monstrueux même si les légumes américaines manquent parfis de naturel. Le dessert, c'est ce qui manque, même avec la glace et les gaufres que l'on peut faire soit même, les fruits sont vraiment pas bons du tout, il y a plein de sorte de crèmes au chocolat ou à la vanille ultra-chimiques ou des gâteaux bourrés de crème. Heureusement, je me rattrape avec les bons cookies au chocolat et la Yogurt Bar avec des muesli, des cranberries et des raisins secs!
Bref vous l'avez compris, je ne meurs pas de faim et le choix est pléthorique! Mais bon, je me plains quand même, la qualité n'est pas toujours au rendez-vous et je m'en lasse vite, surtout quand j'essaie de faire des efforts pour manger à peu près équilibré...
A New York, l'avantage est qu'il y a vraiment de la nourriture du monde entier. A part des sandwiches, il n'y a pas vraiment de nourriture vraiment américaine et il y a donc plein d'apports d'autres cultures. Des restaurants mexicains, italiens, grecs, éthiopiens et autres garnissent les rues et servent de la nourriture à toute heure et partout. En plus, c'est souvent assez abordable par rapport à la France car les gens sont beaucoup plus habitués à aller manger en dehors de leurs maisons.

Les 4 Participants

Une seule chose me manque ici, c'est de pouvoir cuisiner, avec du bon matériel et des bons produits. Justement, la cafétéria de mon université avait organisé un concours de cuisine pour les étudiants et la suite de cet article va vite se transformer en une éloge de mes "talents" de cuisinier. La compétition était au format de "Chopped", une émission de cuisine américaine sur un jour où à chaque nouveau plat (avec des aliments imposés), un des candidat est éliminé par un jury jusqu'à ce qu'il n'en reste plus qu'un. Je m'étais inscrit et comme il y avait trop de monde, j'avais été éliminé une semaines plus tôt après juste une épreuve où j'avais sans doute poussé ma créativité trop loin avec un tartare crevette/ananas/carotte. Heureusement, un des qualifiés n'a pas pu faire le concours et j'ai pris sa place avec un très grand plaisir! Nous étions quatre au début, deux amis (français et italien) et une indienne (enfin je crois) et nous avions chacun une plaque de cuisson, des bons couteaux et deux planches à découper ainsi que pas mal d'ingrédients, des herbes, des fruits et des légumes bien frais avec une panoplie impressionnante d'épices.

Première épreuve, l'entrée !

Première épreuve, une entrée avec du riz, du bœuf haché et des raisins secs en 20 minutes. Je n'ai pas particulièrement innové, j'ai fait un mix avec les ingrédients imposés, des oignons un peu caramélisés (au beurre of course!), des languettes de carottes, et des épices inconnues, en anglais en tout cas. Ça manquait un peu de peps mais heureusement mon ami Simon a été à son tour un peu trop innovant en servant son riz dans un demi-poivron en guise d'assiette. Ouf, j'avais vraiment envie de continuer de cuisiner et sauver mon honneur avec mes amis qui me rappelaient mon statut de "repêché"!

C'est la course pour finir son plat à temps!

Le plat, moins copieux que l'entrée (mais bon ça a marché)

Deuxième épreuve, le plat principal avec comme ingrédients obligatoires du poisson (tilapia), des fruits secs (pruneaux abricots et pommes) et ce qu'ils appellent couscous, version plus grosse et plus ronde de notre semoule. D'un coté, j'ai fait un petit chutney avec les fruits secs et des oignons caramélisés (ou j'adore ça!), le couscous péniblement cuit à la poile avec de l'estragon et de la sauce piquante, des chips/frites carrées de pomme de terre et des lamelles de poisson frites avec un jaune d’œuf et de la farine. Je crois qu'ils ont particulièrement aimé le coup de la friture du poisson (et surtout des patates) et zioup me voilà en finale, malheureusement sans mes amis car Claudio s'est fait éliminé.Encore plus de pression donc pour que ça soit quand même un de notre groupe d'amis qui gagne!

Le bon dessert au...bacon!

Pour le dessert, ingrédients proposés au départ laissaient penser qu'ils allaient nous demander de faire un pancake mais par de dessert imposé, simplement des ingrédients avec du chocolat, des pamplemousses et... du bacon! Même si je suis vraiment un grand fan du bacon, je n'étais pas ravi de devoir le cuisiner dans un dessert. J'ai donc fait une pâte à pancake maison (pas de pancake mix qui sent le chimique!) et j'ai réussi à faire des demi portions avec les pépites de chocolat par dessus et des mini bouts de pamplemousse. Le bacon, c'est là où ça se gâte, et j'ai décidé de faire ma spécialité, le caramel au beurre salé! J'ai cuit le bacon avec des oignons rapidement pour que ça prenne un peu de gout, j'ai commencé mon caramel avec du beurre pas salé, j'ai mis des bouts de pomme dedans et à la fin pour le petit gout (très) salé, plein de petits bouts de bacon. Pas très académique mais apparemment ils ont beaucoup aimé ce petit mélange.

La photo de la victoire, comme à Top Chef! :)

Et oui, après 20+40+30 minutes d'épreuves, j'ai gagné! Le prix c'était 50$ de flex money, qui sert à acheter de la nourriture sur le campus autant dire que je vais pouvoir payer des tournées de starbucks!
Une bonne petite soirée bien fatigante mais très sympathique avec une super ambiance, entre les candidats et nos amis venus nous encourager!

C'est la fin de cette chronique d'une obésité naissante, enrayée par la salle de sport du campus que j'essaie de fréquenter le plus souvent. Dans quelques semaines maintenant, à moi les marrons glacés !

Family Reunion Part II

Sara, Emilie et son amie Zoé

Je reprends la plume, après quelques semaines de flemme intensive couplées à la venue à New York d'Emilie et de mes parents. Et oui, plus de Sara qui est retournée dans sa Caroline du Sud...
Nous avons tout de même passé trois jours entre Annapolis et Washington tous les 5, chez des amis de 20 30 ans de maman qui était toute excitée à l'idée de les revoir.

Retrouvailles à Washington

Capitol Hill

Le retour vers la Big Apple s'est fait en voiture, mes parents ont tout de même parcouru plus de 3000km en une semaine avec la "petite" voiture de location et ces 4h de route sont passées bien vite!
A New York, pas d'hôtel cette fois-ci mais une petite maison que j'avais dénichée sur Airbnb, "The Smallest House in the Village" et elle portait bien son nom car elle était vraiment petite, cachée derrière un mur de briques recouvertes de feuilles et une porte taguée. The Village, c'est le East Village et plus précisément Alphabet City, au sud est de Manhattan, un quartier résidentiel très calme et très joli, garni de jardins communautaires tenus par les habitants et ouverts à tous.

Devant notre toute petite maison

Malgré la visite de ma famille, je n'ai (malheureusement) pas été exempté d'aller en cours et je n'ai donc pas passé toute la semaine avec eux... Heureusement, après quelques jours le week-end d'avant, ils étaient capables de se repérer sans moi, et mon emploi du temps est assez light pour me permettre de leur accorder du temps. Après mes cours de mardi, ils sont venus visiter mon campus qui était de toute beauté entre le grand soleil et le début des couleurs de l'automne. Le soir, première comédie musicale de la semaine avec The Phantom of the Opera, un grand classique, "the longest lasting musical on Broadway". Les suivantes ont été Newsies, sur la grève des vendeurs de journaux au début su siècle et Chicago, le grand classique du cabaret! Une bonne cure de comédies musicales comme je n'osais y penser!

Emilie dans la maison

La suite de la semaine, nous avons parcouru New York en long en large et en travers, entre des parcs, des musées, la parade d'Halloween, des bons petits restos et un petit coup de cœur pour Roosevelt Island, un île à l'est de New York qui est à moitié abandonnée et qui donne une vue splendide sur Manhattan et le Queens tout en restant une sort de havre de paix.
Il y a aussi eu un moment familial avec Olivier (de papa) et sa femme, qui habitent à New York depuis quelques années et avec qui nous sommes allés voir un spectacle de danse contemporaine de la New York University. Bon, on a pas tout aimé mais c'était sympa de se voir, et on s'est même recroisés par hasard le dimanche dans le métro!
En parlant de danse, avec Emilie et Maman nous avons tenté l'expérience d'un cours de danse à New York, sur Broadway en plus, dans un vieux studio où tous les styles et toutes les générations cohabitent gaiement. Mon amie philippine qui est danseuse dans une compagnie ici m'avait donné l'adresse et nous nous sommes retrouvés dans un cours de contemporain "Intermediate" qui s'est avéré beaucoup beaucoup plus difficile de prévu, ça partait dans tous les sens mais même si on a parfois eu du mal à suivre, c'était sympa de faire ça en famille (et ça nous a bien crevé!).
Tout ça pour dire, New York en famille c'est vraiment sympa, on fait plein de trucs différents, parfois comme de vrais touristes, parfois un peu plus "alternatifs" mais je pense pouvoir dire sans mentir que nous avons tous passé un super moment! Dommage que nous n’ayons pas pu être tous les 8 en même temps mais ça commence à devenir un peu compliqué de se retrouver à l'autre out de la planète, surtout avec le 9ème (ou le 1er de la nouvelle génération) qui arrive chez Matt & Caro !

Depuis, les cours continue, j'ai repris ma routine, tout en essayant de profiter au max de la ville et de tous les évènements qui s'offrent à moi... Bientôt un article un peu plus culturel, alliant du tango, de la musique classique, du jazz et les Youtube Music Awards !

Family Reunion

Hello! Cette fois-ci c'est moi Sara -soeur de Nathan- qui prend la plume. Comme le Ninou, j'ai la chance d'étudier aux US cette année mais moi je suis partie dans le sud, en Caroline du  Sud. Venez me voir, normalement il fait plus beau qu'en France, l'essence est pas cher et c'est l'occaz de découvrir la culture "Southern". J'ose prendre la plume car nous avons passé 3 jours ensemble avec Nathan accompagné des parents et de ma marraine Tara et son mari. Tout commence vendredi dernier, près de Times Square, à un croisement de rue ensoleillé lorsque j’aperçois un bel étalon, qui me sourit. Quel beau gosse, en plus il a du style avec son bermuda vert d'eau. Vous l'avez deviné, c'est le grand Nathan! Nous avons quelques heures en tête à tête avant de retrouver les viocs. On en profite pour se raconter nos vies, comparer nos vies d'étudiants américains. "Ah ouai, toi t'as un buffet gratos 24/24? mais comment tu fais pour pas prendre 10 kgs" "j'essaie de faire un peu de sport..." "Wow la vie est chère à New York, ça change du Sud..." "Alors combien de copines?" Bon ok, on ne vous donnera pas les détails ici. N'hésitez pas à me contacter par mail si vous voulez en savoir plus!

Selfie avec l'Empire State Building en toile de fond

Uli, Tara, Sara et les parents

Coup de chance, je suis montée à New York et la belle météo est au rendez-vous. Il fait pas chaud chaud, mais je regrette de pas avoir pris mes lunettes de soleil. On se balade tranquille dans Manhattan, un peu au bord de l'eau et on va vite rejoindre notre petit hôtel dans Greenwich pour rejoindre les parents qui viennent d'arriver de JFK. Maman nous saute dessus. Retrouver deux de ses oiseaux à New York, ça lui arrive pas tous les matins... Quelques minutes plus tard, Tara et Ulli arrivent, elle leur saute dessus également. Bah oui, retrouver une vieille copine américaine qu'elle n'a pas vu depuis 7 ou 8 ans, ça ne lui arrive pas non plus très souvent.... Tout le monde est content de se retrouver, et on part vite se balader tant qu'il fait encore jour. Notre but, c'est de tout faire à pied. Le premier soir, on va "downtown", on fait Timesquare, quelques grandes avenues, le temps de voir une expo photo sur NY. Ca y est, Maman sait repérer l'Empire State Building. Elle s'acclimate vite! On a le temps de faire un peu de shopping chez Old Navy, notre marque américaine préférée -puisqu'elle n'existe pas en France... La faim commence à arriver, et on ose entre dans un resto coréen. Un bibimbap et quelques raviolis plus tard, estomacs bien remplis, c'est un peu plus dur d'utiliser nos pieds. Gailly un jour, Gailly toujours, on rentre à l'hôtel à pied en admirant ces big buildings de nuit. Nous sommes déjà tous séduits par cette Big Apple.

"Rando" du matin sur la High Line

Burger Time !

Samedi matin, 2ème jour, on commence par marcher sur la "Highline", l'équivalent de la coulée verte parisienne. C'est bien plus impressionnant avec ces gratte-ciels et publicités américains. Ah j'oubliais, petite pensée pour Matthieu et sa passion pour les centres commerciaux, nous avons pris notre petit-déjeuner dans e Chelsea Market, un vieux marché rénové en mini-centre commercial très chic, très New York en fait... En milieu de journée, nous marchons vers Central Park et ses petits écureuils. Les mamans bavardent pendant que nous admirons les joggeurs, marcheurs, cyclistes... Ils sont sportifs ces New-Yorkais! On redescend Downtown pour déjeuner. Un vrai burger+cheesecake plus tard, on entre dans des grandes boutiques de la 5th avenue. Cette fois-ci, pensée pour notre cousine Mathilde et ses poupées Corolle, la boutique "American Girl" nous fait bien marrer. Une simple poupée coûte 110 dollars, + tous les accessoires + la virée chez le coiffeur pour poupées entre 15 et 20 dollars, ça coûte cher d'avoir des enfants à NY! On finit notre après-midi avec le Sud de Manhattan, le mémorial de 9/11 qui est malheureusement fermé et notre échec pour choper des citybikes, l'équivalent des vélib. A 19h30, on embarque sur un bateau pour un tour de la baie vers la Statue de liberté. Et ça c'est plutôt kiffant, voir Manhattan, le pont de Brooklyn illuminé et la fameuse statue. D'ailleurs, vous saviez qu'elle s'appelle Elizabeth cette grande dame? Notre guide qui a un sacré bagout, ose même l'appeler Betty. En retournant sur la terre ferme, on trouve un resto thaï à notre goût, "Spice". Ambiance très sympa, très bonnes cuisines et pas si cher, une adresse à recommander aux vrais New Yorkais.

Il y en a un qui a froid !

Dimanche matin, on s'offre le vrai american breakfast avec milkshake, oeufs, toasts, pancakes, la totale! Ils sont forts ces ricains quand même. Une messe dans une paroisse latino et hop nous voilà partis en ballade pour Greenwich village. Inutile de préciser qu'il fait toujours aussi beau! On s'arrête dans un parc, le temps d'écouter un pianiste qui aime jouer en plein air. Il a l'air un peu dépressif le pauvre, on doit pas bien gagner sa vie avec ce boulot. Mais en tout cas, c'est bien agréable e l'écouter. Dans le même parc, on croise des étudiants qui font des photos dont on ne comprend pas bien l'objet, et un film indien en train de se réaliser devant nos yeux. On est en plein dans la créativité new-yorkaise! On se perd dans les rues, on entre dans quelques boutiques stylées et c'est déjà l'heure des au-revoir. Tara et Ulli, repartent vers leur Minnesota, Nathan dans le New-Jersey et les parents et moi devont récupérer une voiture de location pour descendre vers mon Sud. 48 heures bien intensives, sportives, ensoleillées, le bonheur quoi! Merci New York!

Quand vient la fin de l'été...

Oui je sais je n'écris pas beaucoup sur ce blog, c'est pas le temps qui manque mais le courage pur tout raconter... Tout va toujours bien ici, les cours sont bien partis, un peu de boulot mais pas trop quand même pour avoir du temps pour faire autre chose. Je ne vais pas citer les dates précises parce que je ne me souviens plus exactement de quand tout s'est passé mais voila quelques événements qui ont ponctués ces dernières semaines.
Il y a fort longtemps, un de mes amis américains m'a proposé d'aller voir un concert d'Aaron Carter. Vous connaissez? Pas moi en tout cas, allez ici si vous voulez en savoir un peu plus sur ce chanteur à minettes qui s'avère être le frère d'un des membres des Backstreet Boys (oui oui c'est pas n'importe qui!). Un concert bien marrant où on a dansé comme des fous et prétendu être des fans de longue date au milieu de 50 adolescentes en furie. J'ai tellement sauté partout qu'il m'a même donné un tshirt à la fin (oui oui!).
Il y a deux semaines nous avons été chassés de nos chambres car il y a eu une coupure d'eau. Ils ne rigolent pas avec la sécurité ici car même sans eau nous aurions très bien pu dormir chez nous mais s'il y avait un feu apparemment on était foutus... Du coup ils ont mis tous les habitants du campus de l'autre coté de la rivière (là où il y avait de l'eau) dans le gymnase de l'université. Un vrai campement sauvage avec des couvertures et des oreillers dans tous les sens, ça faisait un peu réfugiés mais bon c'était aussi une vraie bonne soirée!
Le week-end dernier j'ai passé pas mal de temps à New York. J'ai tout d'abord retrouvé mon amie Tiffany des Philippines, qui danse ici dans une compagnie depuis un an et demi. J'ai pu aller voir une de ses répétitions dans un beau studio en plein Manhattan avec des grandes vitres, hyper sympa et ça faisait plaisir de la revoir!
Le samedi je suis allé à une conférence TEDx. Pour ceux qui ne connaissent pas, je vous invite vivement à découvrir sur internet, ce sont des conférences organisées dans le but de...réfléchir à des sujets divers. Ici il y avait des réflexions sur la sécurité intérieure, le déficit de langues étrangères aux USA, ce que le futur nous réserve, l'influence des sondages et un témoignage poignant d'une veuve de l'attentat e Lockerbie. Des thèmes très variés avec des interlocuteurs souvent passionnants!
Le dimanche je suis retourné à la "City" pour le festival de San Gennaro en plein coeur de Little Italy. De la bouffe partout, des pizzas, des cannolis, enfin bien assez de choses pour se faire péter la panse! Et puis ensuite une bonne marche pour rejoindre Ground Zero et le mémorial. Au pied de la nouvelle tour, deux énormes piscines à l'endroit des deux tours jumelles et tous les noms des victimes gravées tout autour. Très impressionnant, un vrai lieu de recueillement ultra surveillé par des centaines de gardes et de caméras et avec au dessus la nouvelle tour clinquante...
Hier vendredi, j'ai visité la West Point Military Academy, qui est l'université des futurs officiers de l'armée de terre, un peu l'équivalent de Saint-Cyr en France. Mais bon, l'échelle est complètement ifférente! Un trou perdu dans la campagne au milieu des forêts et des collines, au bord de l'Hudson River (point stratégique à l'époque apparemment) et un campus tout simplement gigantesque, 65km² au total! Des terrains de sport partout, dont un stade de football pour 38000 personnes, 6 lieux de cultes dont un temple protestant pour 1500 personnes, tout à grande échelle. Et tout ça payé par le contribuable américain bien sûr pour former les futurs leaders militaires du pays. Des grands noms comme le président Jefferson ou Buzz Aldrin en sont sortis et il s'en dégage un vrai esprit de corps. Nous avons eu une grande visite du campus puis un cours de "Leadership" par des militaires en activité et des vétérans, tout cela gratuitement car organisé par une association du campus, Sands of Time, qui aspire à éduquer les étudiants aux grands Hommes de ce monde.
Et oui, ma vie est bien chargée mais je ne m'en plains pas, le week-end est aussi un bon moment pour se poser, écrire un article, faire mon rapport de stage et (enfin) me couper les cheveux...

NY Yankees !

Lors de la semaine d'Orientation à l'université, de nombreux discours nous avaient été faits en nous incitant fortement à saisir toutes les opportunités qui nous sont proposées... Et c'est ce que j'essaie de faire depuis que je suis là !
Malgré mon cours d'International Management programmé à la même heure, j'ai tout de même décidé d'aller au match des Yankees. Oui oui, les New York Yankees, que l'on résume souvent à un logo NY sur une casquette mais qui est bel et bien une équipe de baseball.

Le logo (et la casquette) c'est ça!

La sortie était proposée par le "bureau des élèves" (rien à voir avec les BDE français) mais avant de prendre mon ticket je voulais être sûr que je pouvais rater mon cours. Le problème c'est qu'ensuite il n'y avait plus de place. J'ai donc attendu devant le bus et finalement quelques personnes n'ont pas pu venir et j'ai donc pu être de la partie! Le bonus c'est que du coup je n'ai même pas payé les 15$ (c'est toujours ça de gagné pour manger un bon burger en ville!)

Les Yankees ici c'est mythique, ils ont un stade qui ressemble plus à un monument historique qu'à une enceinte sportive et partout dans les rues il y a des gens qui se baladent avec des vêtements aux couleurs du club. Le match que je suis allé voir était contre les Boston Red Sox qui sont aussi une très bonne équipe et surtout les rivaux historiques des Yankees, un peu à la manière de PSG-OM, même si la comparaison parait un peu farfelue vu l'ambiance qu'il y avait dans le stade.
Ici, ce sont plus des spectateurs que de vrais supporters, même s'il y en a quand même quelque uns... Ils viennent en famille, regardent un peu le match, mange un peu, puis beaucoup et ne se lèvent de leur chaise seulement lors d'actions vraiment importantes. Et malheureusement, celles-ci se comptent sur les doigts de la main !

Will You Marry Me?

On a cherché pendant tout le match quel sport pouvait être plus ennuyeux que le baseball et on a toujours pas trouvé... En 4h40 (oui oui!) de match il n'y a eu que 3 lancers où vraiment la foule a vibré et le reste du temps c'était surtout des statistiques incompréhensibles (pour nous en tout cas) qui défilaient sur les écrans géants.
Heureusement au pays de la consommation, il y a aussi les pubs à la télé pour nous divertir. Au stade on ne les voit pas mais à la place ils y a des petites animations toutes sponsorisées bien sûr. Les chips Lays nous font trouver le joueur caché sous les chips, on doit trouver sous quelle casquette Nike est cachée la balle de baseball, Pepsi souhaite les anniversaires...et affiche une demande en mariage, filmée bien sûr, sans doute le moment émotionnel du match où tout le stade fait des Oooh et des Aaah attendris.
Les chansons sont présentes aussi avec l'hymne américain au début, une chanson patriote pour fêter deux retraités du baseball qui sont devenus soldats et YMCA (avec les gestes bien sûr) quand le sable est aplati par des employés/danseurs.

 Aux US, balayer le terrain c'est pas assez alors il faut faire une choré!

Un vrai spectacle à l'américaine, à faire une fois mais sans doute pas beaucoup plus parce que 4h40 c'est quand même très très long!
Et puis même après une manche de prolongations, les Yankees ont perdu... Une soirée très sympa pour commencer le week-end en tout cas!

Première Semaine de Cours

Ça y est, c'est la rentrée des classes! Fini de rire, c'est parti pour un semestre très studieux, c'est quand même pour ça que je suis parti il ne faut pas l'oublier...
Le campus s'est un peu rempli mais il n'y a jamais non plus beaucoup de monde, ça se caractérise surtout par le nombre impressionnant de voitures sur les parkings, la plupart n'habitant pas sur le campus.
Enfin ici, même quand on habite à 300m, on prend la voiture parce qu'il fait chaud quand même, on va pas transpirer même si les parkings sont tous remplis... Ma prof d'espagnol met par exemple quasiment une heure en voiture en partant de son bureau pour rejoindre la salle de classe de l'autre coté du campus alors que pour la même distance je mets maxi 15min à pied...
La clim est là en permanence, même si les températures sont plus que raisonnables, même dans ma chambre je suis obligé de me battre avec mes voisins pour remonter le thermostat, qui est commun dans toute la maison.

Les cours ne sont pas très différents des Philippines à part que pour l'instant je n'en ai que 3 (un commence en octobre seulement) et que je n'ai pas besoin de me tuer à la tâche. Cela me laisse un peu plus de temps pour voir du monde et aller à la salle de sport le plus régulièrement possible. C'est pas trop mon truc le sport sur des machines mais bon il y a la télé alors ça me permet de regarder l'US Open en éliminant l'excès de graisse.
Et oui, la vie d'étudiant aux US c'est aussi la cafétéria avec toute la nourriture à volonté et un choix gigantesque entre les hamburgers à la demande, les pizzas, les cookies, les glaces, les donuts, les nachos, les plats plus typiques de cantine, et un peu de légumes quand même parce qu'il en faut pour les végétariens. Je ne meurs donc pas de faim ici et le sport devient forcément obligatoire.
Vendredi petite virée à New York avec les autres étudiants en échange. Balade à Times Square, déjeuner avec un énorme burger et des frites excellentes comme à la maison (comprenez avec la peau) puis comme de bons touristes nous sommes montés en haut du Rockefeller Center, un grand complexe de bureaux et de commerces qui a une vue extra sur Manhattan.
Ensuite, visite de Saint Patrick's Cathedral qui es en travaux mais quand même très jolie au milieu de tous ces gratte-ciels et ballade dans Central Park pour se détendre un peu quand même. Nous avons aussi goûté au charme du métro new-yorkais. Plutôt propre mais une chaleur (et donc une odeur) à crever, rien à voir avec celui de Paris, que je ne porte pourtant pas dans mon cœur.
Samedi, repos à l'université, un peu de rangement, une lessive et un match de foot contre des joueurs de tennis un peu trop compétitifs pour nous qui venions juste s'amuser un peu.
Dimanche, retour dans la ville avec au programme une visite du Guggenheim Museum et puis une petite balade pour s'y rendre. Celle-ci s'est révélée être un calvaire avec la température tropicale de New York l'été. Un dimanche à New York c'est rempli de piétons, beaucoup de touristes mais aussi quelques américains, et ce jour là beaucoup de brésiliens aussi, il y avait une grande fête organisée pour la fête nationale, beaucoup de musique et des bons smoothies bien frais!

Bref après une loooongue marche en longeant Central Park nous voilà arrivés au Guggenheim. Un bien beau bâtiment avec une belle rotonde qui de l'intérieur était un peu fermée à cause (ou grâce selon les avis) à une exposition temporaire. Enfin à l'intérieur plusieurs petites expos différentes, j'ai beaucoup aimé Kandinsky, que du lourd sinon avec Picasso, Matisse, Degas et autres...
Un bon week-end donc, et c'est reparti pour une nouvelle semaine!

Welcome to the USA !

Et voilà, je suis reparti, après un an de "pause" à Lille, voici le récit d'un semestre aux USA et plus précisément à Fairleigh Dickinson University dans le New Jersey. Bon je dis que c'est à New York parce que tout de suite c'est beaucoup plus impressionnant mais bon, HEC et l'Essec c'est pas à Paris et pourtant ils le marquent partout!

Bref, pourquoi j'ai voulu partir ici? Pour changer d'air tout simplement, il y avait une opportunité, je l'ai saisie et donc me voilà ici pour 4 mois, jusqu'à fin décembre, et le natagablog reprend du service (aussi parce que créer un blog c'est long!)
Je suis arrivé il y a une semaine maintenant et j'avoue que tout est passé très très vite. Dès l'arrivée à l'aéroport avec trois de mes collègues français, un allemand et un chinois, nous avons vite été acclimatés au rythme américain et accompagnés dans nos humbles demeures. J'ai fait simple, je vis sur le campus, dans une petite maison de briques avec 6 chambres dedans. Je suis en colloc' avec Maxence, l'autre 4ème année de l'IÉSEG et sinon c'est que des américains.
Le campus est vraiment gigantesque, même un peu plus grand que le campus philippin, et il a la particularité d'être complètement ouvert ce qui fait qu'il n'y a pas d'entrée officielle et tout le monde peut y accéder. En plus, il est coupé en deux par une rivière, ce qui rend le paysage très agréable mais aussi les distances à parcourir un peu plus longues... Allez ça me fait pas de mal!
Cette semaine, nous avons eu le droit à l'orientation, c'est à dire qu'ils mettent tous les nouveaux internationaux dans une grande salle et ils nous balancent plein d'informations sur les démarches à faire, les règles à suivre, les endroits à visiter etc.  Dans l'université il y a environ 8000 étudiants et cette année 200 étudiants étrangers viennent d'arriver. La particularité c'est que la plupart d'entre eux sont en fait de "vrais" étudiants, qui viennent ici pour leur diplôme, et non pas pour se la couler douce pendant un semestre (ou un an) comme les étudiants en échange que nous sommes. Beaucoup d'indiens (87!), de chinois, et de saoudiens et pas mal d'autres pays plus ou moins éloignés (Kenya, Lettonie, Grenade, Afghanistan et Irak) et donc pas mal de rencontres, même si nous ne sommes pas toujours dans le même état d'esprit. Le plus souvent, nous sommes avec des allemands, un hollandais et un italien, qui eux aussi sont en échange. Le début des cours va peut être changer tout ça!
Les cours justement, parlons-en! Ça va être sympathique avec un cours de Marketing qui ne commence qu'en octobre, un cours d'espagnol pour me remettre à niveau, un  de Sports Finance et un d'International Management. Et tout ça du mardi au jeudi, comme à Manille, pour pouvoir faire plein de choses à côté!
Les opportunités sont nombreuses et je compte bien en profiter à fond! Samedi le bureau international avait organisé une visite de New York très sympathique, nous avons vu plein d'endroits différents (Times Square, la skyline, Central Park Brooklyn...) ce qui m'a donné un bel aperçu de tout ce qu'il y avait à faire dans cette ville. Du campus à Manhattan il y a environ 50min de transports en commun donc ça devrait être possible d'y aller souvent!
Dimanche, petit tour dans un parc d'attractions à américaine avec plein de montagnes russes plus qu'impressionnantes, et des piscines blindées d'obèses mais encore une fois c'était vraiment sympa!

Et ça y est la première semaine de cours commence aujourd'hui, le campus s'est déjà bien rempli avec toutes les voitures des étudiants, et il y a de la vie partout.
Vu tout ce qu'il y a à manger (ça vaut bien un article entier dédié à la nourriture) je vais essayer de bien aller à la salle de sport et ensuite voir un peu plus en détail ce dont j'ai besoin pour mes cours.

Je l'ai vue !

Dans tous les cas, pas besoin de s'inquiéter pour moi, la vie est belle et je souris !

Conclusion et Remerciements

Mardi 27 Mars 2012, 14h16.

Dans une heure, je fermerai ma maison, je prendrai mes bagages, dirai au revoir à mes merveilleux voisins et partirai vers l'aéroport la larme au coin de l'oeil, direction Hong Kong puis Paris.

C'est la fin de la fin, les derniers moments, et je commence à me faire à l'idée. Après 10 mois passés aux Philippines, il faut bien repartir à un moment ou à un autre. J'ai fait ce que je voulais faire, j'ai vu ce que je voulais voir et en regardant derrière moi, il n'y a que peu de choses que j'aurais changées.

Comme vous avez pu le voir tout au long de cette année, j'ai eu énormément de bons moments, j'ai fait des voyages fabuleux avec des gens formidables et j'ai étudié à petites doses, mais bien assez pour pouvoir prétendre à une année supplémentaire dans mon école.

C'est le temps des adieux, c'est le temps des remerciements.

Merci à mes collocs, du premier ou second semestre, qui ont en grande partie contribué à ma belle vie.

Merci particulièrement à Guillaume et Micha, pour avoir partagé ma chambre et mes doux ronflements.

Merci à mes voisins, à toute la Dream Team House, 4 Units avec que des gens agréables, toujours pleins de projets en tête et le sourire jusqu'aux oreilles.

Merci à Gene, mon proprio, qui plus que ça est devenu un ami.

Merci à tous les exchange students qui ont croisé mon chemin, de tous les pays, qu'ils soient restés six mois ou un an.

Merci à mes camarades de classe, qui ont rendu cette année scolaire très facile, par leur accueil et leur gentillesse.

Merci à l'équipe de tennis d'Ateneo qui m'a accueilli pendant de longs entraînements sous le cagnard philippin.

Merci à mon école, de m'avoir permis de partir un an dans un si beau pays.

Merci à tous ceux qui m'ont contacté pour prendre des nouvelles, ce qui m'a toujours fait plaisir.

Merci tout particulièrement à ceux qui m'ont envoyé une petite carte, une lettre, un colis, qui fait encore plus plaisir.

Merci à ceux qui m'ont soutenu et aidé à vivre de si bons moments, que ce soit mentalement ou financièrement.

Merci aux habitants de Siquijor, qui est définitivement devenu mon île fétiche, avec des personnes d'un gentillesse extrême et des paysages de folie.

Merci à Vilma et sa soeur (dont j'oublie tous les jours son nom), nos deux femmes de ménage, qui sont plus que ça tellement elles ont été adorables avec nous.

Merci à Claude et Tess Le Neindre, propriétaires du Claude's Café qui m'ont accueilli à bras ouverts pendant mon stage.

Merci à mes frères, soeurs et à mes "futurs" qui sont venu me voir pour Noël.

Et enfin, Merci à mes parents, sans qui tout ça ne se serait jamais produit, aussi bien par l'apport financier mais aussi tout leur soutien, tout leur amour, et le plaisir qu'ils m'ont appris d'aller à la rencontre des autres, de découvrir le monde, et de se rendre compte de la chance que j'ai de vivre ce que je vis.

Annexe 1: Deux petites vidéos de résumé de cette année

La première, que j'ai faite pour mon proprio

Le deuxième, faite par mon proprio pour nous

Annexe 2: Statistiques

Il y a eu plus de 5000 pages de vues sur ce blog, ce qui fait tout de même pas mal de monde, même si bien sûr ça n'est pas 5000 personnes!

Mais bon, Blogger a un système de statistiques assez intéressant...

Comment on tombe sur mon blog sur Google... Mention spéciale à "Dinardaise nue"

Ca fait beaucoup de pays tout ça, et je ne suis pas sûr de savoir qui est qui... Par contre, bravo à celui qui a regardé mon blog sur une Nitendo DSi!!!

Rapport de Stage Philippin

Depuis plus de deux semaines maintenant, mon style de vie a radicalement changé. Fini Manille, la colloc, les amis, les cours aussi. Bienvenue à Davao pour la deuxième fois, mais cette fois-ci pas pour roupiller sur une île déserte. Mes cours ont fini plus tôt que prévu et je me suis aperçu qu'il me restait pile un mois avant de revenir en France. Comme il me restait deux stages à faire (l'an dernier je n'ai pas eu de vacances d'été pour faire celui de première année) je me suis dit que c'était l'occasion. Revenant de Davao, je n'ai pas hésité une seconde à demande à Claude et Tess, les amis de mes parents qui tiennent un restaurant français, et ils m'ont chaleureusement accueilli.
Ici, j'ai ma petite chambre dans un dortoir où il y a plein d'étudiants que je connais pas, mais tout ce qu'il faut, et j'avoue que j'y passe du temps surtout pour dormir... Le matin, je me réveille à 9h et je pars en jeepney jusqu'au restaurant. Pour tout vous avouer, je ne saurais pas y aller tout seul, car j'ai toujours pris le jeepney et on ne voit pas vraiment la route quand on est dedans. Je sais juste qu'il faut que je paie 8 pesos (0.13€) et que je toque sur le toit pour qu'il s'arrête en face du Claude's Café.

Claude's Café by night, le meilleur restaurant de Davao

Ail ail ail

Pendant toute la matinée, je travaille dans la cuisine. Mes talents de cuisiner étant restreints, j'épluche patates et crevette, j'émince tomates, oignons et champignons, et j'aide quelques fois à faire quelques plats, des crèmes brûlées, des pâtes, des sauces ou des légumes. C'est mieux pour moi de travailler en cuisine le midi car il y a beaucoup moins de clients que le soir, et les employés ont donc un peu de temps pour m'expliquer. Je mange avec tout le personnel à 11h, toujours de la nourriture philippine, majoritairement des soupes et du poisson, avec du riz of course!! Il n'y a jamais trop de stress et tous les cuisiniers sont hyper sympas, même si certains d'entre eux ne parlent pas un anglais très approfondi...
L'après-midi, je prends ma pause dans la chambre de Claude, derrière le bar, car lui rentre chez lui pour se reposer. Les journées sont longues et il est donc primordial d'avoir un peu de repos.

L'équipe de Claude's Café avec le Brad Pitt philippin (que je ne connais pas)

Le soir, je suis au service des clients. Les deux premières semaines, j'étais vraiment serveur, je servais, débarrassais, prenait quelques commandes à la fin, mais désormais, je suis derrière le bar, à servir des boissons et faire des desserts. Non je ne me fais pas des cocktails en cachettes de toute façon dans ce restaurant, tout est compté et l'inventaire est très précis, pour éviter des vols. D'ailleurs, pendant que j'y étais, l'employé en charge des achats s'est fait viré car il modifiait les prix pour gonfler son salaire.

Claude's Café got talent!

Mais bon, ils ne sont pas tous comme ça heureusement, ils sont vraiment très accueillants avec moi, on rigole, on se charrie, une excellente ambiance!
D'ailleurs, hier des musiciens étaient là pour jouer de la musique (comme trois fois par semaine) et après que les clients soient partis, on a poussé la chansonnette. Avec tous les karaokés qu'il font ici, la barre est haute!
Pour la nourriture aussi la barre est haute, le soir je mange avec Tess et Claude, et je me régale. Je garde souvent les restes de pâté et d'oignons caramélisés pour me faire des petits toasts et je savoure des mets délicieux. En plus, comme je ne mange pas entre 11h et 21h, j'attends le dîner avec impatience!


Dans une semaine, je rentrerai à Manille, puis deux jours après à Paris, puis un jour après à Lille, où j'espère trouver un stage (de vente cette fois-ci) pour tout le mois d'avril. D'ailleurs, si vous avez des propositions, je suis preneur! Je ne me rend pas encore compte que je rentre en France bientôt, la pression monte!!!

Hundred Islands ou comment camper et faire du kayak au paradis...

Cette dernière semaine fut pleine de rebondissements... Tout d'abord, après trois superbes semaines, mes parents sont rentrés en France. Ensuite, la saison des examens bat son plein, et j'en ai eu deux cette semaine, ce qui ne m'était pas arrivé depuis 6 mois, alors bonjour le gros stress!!! Et comme mon dernier examen est programmé lundi, il me reste exactement 4 semaines aux Philippines, pile assez pour faire un stage ouvrier, que je commencerai mardi à Davao. Pourquoi je redis tout ça? Parce que tous ces évènements font que je passe mes derniers moments à la maison (à Manille) et que tout va très vite. Il faut commencer à dire au revoir (voire adieu), préparer ses affaires, gérer la fin de l'université, remplir les papiers de stage, etc. Mais ce week-end, j'ai tout de même décidé de prendre l'ai, et comment!

Des étudiants avaient prévu un petit week-end dans le parc national de Hundred Islands et je me suis volontiers joint à eux, n'ayant rien à faire de mon week-end, surtout que la plupart des gens étaient partis en voyage. Nous sommes partis à 10 jeudi soir, ou plus exactement vendredi matin, car le bus était à 4h30. Six heures plus tard, après beaucoup d'arrêts et pas énormément de sommeil, nous voilà en face du parc. Commença une longue période de discussions et négociations sur le bateau, les kayaks, les tentes, etc. Finalement, après un déjeuner au sari-sari du coin, nous sommes partis dans notre bateau, passés prendre nos kayaks, que nous avons ensuite remorqué jusqu'aux îles.

Panorama des îles

En kayak chargé de sacs pour atteindre NOTRE île

Eh oui, Hundred Islands, comme vous l'aurez deviné, c'est plein de petites îles, 123 si je ne m'abuse, et c'est magnifique, surtout quand le soleil brille comme ce week-end. Nous nous sommes d'abord arrêtés sur une première, où il y avait un beau point d'observation en haut des marches, puis nous avons évité une plage pleine de philippins, pour arriver à notre destination finale. Finale, c'est un bien grand mot car il n'y avait qu'un petit lopin de plage et après renseignements, nous devions pour monter la tente, et nous devions la démonter à 6h du matin le lendemain pour ne pas déranger les touristes, autant dire que ça ne nous a pas beaucoup plu! Heureusement, en face, une petite île sauvage, avec une belle plage, n'attendait que nous. Pour l'atteindre par contre, nous avons dû faire de nombreux allers-retours pour amener les sacs, la nourriture, la tente, les bidons d'eau, mais aussi les passagers.

La plage où nous avons installé notre campement

Un joli coup de soleil en kayak!

Le soleil brillait, la mer était calme, l'eau cristalline, alors le kayak dans ces conditions n'est qu'un instant de pur plaisir! Nous avons cependant dû nous mettre un peu au boulot car la nuit allait tomber dans deux heures et il nous fallait ramasser du bois, monter la tente, et installer tout. De plus, comme c'est une petite île surement volcanique, les rochers sont particulièrement tranchants et pas évident de faire la grimpette pour ramasser trois brindilles toutes sèches. Au bout d'une demi-heure, nous étions bien sales, un peu écorchés, mais un bon bain nous a revigoré!

Au coin du feu

Ensuite, certains d'entre nous avons pris les kayaks pour partir pêcher avec des cannes à pêche toutes neuves. Le courant était fort mais le poisson peu présent. Seuls deux poissons furent attrapés, mais ils étaient trop beau et pas assez comestible. Peu importe, le paysage et le coucher de soleil étaient splendide. La nuit tombant, le feu fut installé, allumé, et nous nous sommes réunis autour pour manger, des saucisses grillés, des toasts au thon, des marshmallows et même des bananes fourrées au chocolat, grand luxe! Le ciel était entièrement dégagé et avec le peu de civilisation (et donc de lumière) qui nous entourait, il y avait vraiment un paquet d'étoiles! A minuit, nous nous sommes jetés à l'eau, pour nager avec des sortes de planctons phosphorescents, qui brillait de milles feux à chaque mouvement de notre part, intriguant mais aussi magique...

Dur dur les révisions des finaux!

Le matin, c'est principalement la chaleur qui nous a réveillé, car le soleil tapait fort, très fort, preque trop fort. Nous avons fait un peu de kayak mais le soleil tapait vraiment fort, alors j'ai passé presque toute la journée dans l'eau... Nous avons réussi à trouver un coin d'ombres sur un rocher mais bon, c'était pas le plus confortable! A 16h, les épaules rougies, le bateau est revenu nous chercher et nous sommes rentré sur la terre ferme, où après avoir négocié durement pour les kayaks, nous avons repris le bus. Un petit pork adobo avant de partir et le tour est joué, le voyage s'est assez bien passé, majoritairement à dormir pour ma part.

En clair, c'était un week-end vraiment extra, au bout du monde, un peu Koh-lanta sur les bords, que des bons moments pour ce qui sera peut être mon dernier voyage aux Philippines...

Avant que Popa et Moman partent: Sortie du Dimanche au lac Taal et Mardi Gras

Après notre beau voyage culinaire à Davao, nous avions bien besoin de faire un peu brûler les graisses. Le week-end approchant, mes parents avaient donc décidé de partir deux jours à Tagaytay, notamment pour la lac Taal, où j'étais allé cet été. Comme j'avais un examen d'économétrie le lundi soir, j'avais prévu de les laisser se balader en amoureux comme ça je n'aurais pas eu besoin de m'occuper d'eux pendant mes douloureuses révisions. Mais bien sûr, comme vous vous en serez doutés, ça ne s'est pas passé comme ça!

 L'élément perturbateur? Maud, ma voisine de la Unit C, qui s'avère être la soeur d'une connaissance (maintenant ami) qui est en couple avec une de mes meilleures amies à l'iéseg à Lille! (oui oui c'est très simple!) Cette petite Maud, tout à fait charmante, n'était jamais allé au lac Taal de sa vie et sachant que mes parents y allaient, elle avait bien envie de leur demander d'y aller avec eux. Armée de courage, c'est ce qu'elle a fait mais sa joie fut vite gâchée quand mes parents lui ont dit qu'ils allaient passer la nuit là-bas! En effet, déjà que c'est pas top de partir en week-end avec des parents (inconnus) d'amis mais alors s'il faut passer la nuit avec eux.... Pris de pitié, tel un preux chevalier, je l'ai secourue et lui ai proposé que l'on y aille tous ensemble mais que nous Maud et moi) rentrerions le dimanche soir, faisant le voyage dans la journée. L'économétrie pourra bien attendre quelques heures!

Descente en bolide!

C'est ainsi que le dimanche, nous sommes partis tous les 4 à Cubao pour prendre le bus. Moi qui y étais déjà allé, je ne pouvais même pas les guider car la dernière fois, j'avais pris la voiture... Le trajet ne fut pas trop long mais assis du mauvais coté avec le soleil, Maud et moi avons bien rôti et commencé dès l'aube à brûler les calories!
Arrivés à Tagaytay, nous n'avons eu aucun mal à trouver deux petits tricycles pour descendre la montagne vers le lac. Ce fut une très belle descente car chose étonnante, notre tricycle était décapotable, ce qui fait que nous avons pris le vent et les paysages en pleine face.

En haut du volcan, au bord de la falaise

"Lavez-vous le regard, ne voyagez pas comme des valises." Cette phrase, prononcée par ma maman pendant toute mon enfance, prend tout son sens dans un jour comme celui là, tout autant qu'en moto à Siquijor ou en bateau à Palawan. Contrairement à la dernière fois, le soleil brillait mais contrairement à la dernière fois, il y avait du vent et donc de grosses vagues sur le lac. Moi qui avait promis à mes parents une eau...de lac, ils n'ont pas été déçus!
La traversée s'est tout de même bien passée, nous étions bien trempée mais bon, avec cette chaleur, difficile d'attraper froid! Notre bateau amarré, nous avons commencé l'ascension. Si vous ne comprenez pas tous les détails géologiques entre montagne, lac, montagne, etc, rappelez vous que la lac Taal est un lac dans un petit volcan qui est dans un lac qui est dans un gros volcan... La partie randonnée ne se situe que que sur le petit volcan, pour aller voir le petit lac. Ça n'est pas un grosse marche mais il faut tout de même subir la chaleur, le soleil, et la poussière soulever par les sabots de chevaux maigrelets qui font grimper les touristes japonais en haut de la montagne. Malgré cela, les panoramas sont magnifiques! C'est d'ailleurs de beaux diaporamas que nous avons fait en haut avec l'appareil de Maud, sur la crête du volcan, avec d'un coté le lac bouillonnant et de l'autre la splendide vue sur le gros lac et les gros volcans.

Ben dites donc, je suis suis deux fois sur la même photo!

Une demi-heure de descente et nous revoilà au bateau. Encore un peu de vagues, d'eau dans la face, une bonne montée en tricycle et nous revoilà à Tagaytay. Affamés, j'ai fait essayé Jollibee (le McDo philippin, leader du marché!) à mes parents, mais aussi à Maud qui n'avait encore jamais essayé... Un petit doughnut pour les plus gourmands et Maud et moi sommes repartis en bus pour Manille. Nous avons surement pris le bus le plus simple et le moins cher, mais pas forcément le moins confortable. Bien sûr, pas de clim, mais le vent fait du bien. Seul soucis, le dimanche soir, tout le monde rentre de week-end et il y avait pas mal d'embouteillages, mais rien de trop grave quand même. Les parents sont restés au vert une nuit de plus mais pour Maud et moi, c'était une belle sortie du dimanche!

Crêpes Party, avec même du cidre et du vin!

Le mardi, c'était MARDI GRAS! Eh oui, j'ai beau être aux Philippines, je n'en reste pas moins breton.... Les crêpes étaient de rigueur et nous avions une invitée toute spéciale en la personne de Celina, la fille de Claude et Tess chez qui nous sommes allé à Davao. Les parents se souvenaient d'elle toute petite il y a 25ans, elle avait bien sûr grandi et comment! Un dîner très sympathique avec toute ma maison et Maud, qui ne peut décidément plus se passer de nous! (ou de la nourriture...)
Les traditions ont bien été respectées et aujourd'hui mes petits parents sont rentrés au pays, après trois belles semaines de voyages, rencontres et retrouvailles, un très bon séjour pour tous les trois!

Retrouvailles (ou rencontre pour ma part) avec Celina

Ce soir (enfin demain matin très tôt) je pars pour le parc naturel de Hundred Islands, qui comme son nom l'indique est composé de pleins de petites îles. Du kayak et du camping en perspective!
Après ça, encore un examen d'économétrie lundi soir, et puis mardi une autre aventure m'attend..... Eh oui, comme j'ai (déjà!) fini les cours, je vais faire mon stage ouvrier aux Philippines, et plus précisément à Davao, là où j'étais pas plus tard qu'il y a deux semaines. Parfait pour fini ce séjour en beauté.
Mais ne parlons pas de ça maintenant, il reste encore une beau mois!